Além de respirar e dormir, comer é a atividade mais vital da vida. Não podemos nos sustentar sem comer. Mas parece que nos esquecemos disso, gastando muito poucas horas (ou mesmo minutos) reunindo, preparando e comendo alimentos. Como Jon Kabat Zinn, psicólogo e autor de vários livros sobre consciência, diz:

” Na maioria das vezes, comemos com grande automatismo e pouca percepção de sua importância crítica para a manutenção da vida e também da saúde .”

O alimento nos dá energia e nos permite pensar, nos mover e prosperar. Mas não estamos mais atentos ao impacto dos alimentos em nosso funcionamento . Nossas preferências e escolhas alimentares agora são mais influenciadas por empresas de alimentos, campanhas publicitárias e a noção de que “quanto mais rápido, melhor”. Nem sempre (ou talvez até com frequência) escolhemos os alimentos com base no que nosso corpo precisa para um bem-estar ideal.

Nossa vida agitada e o estresse nos impedem de reservar um tempo para realmente nutrir o corpo e a alma. Comemos por conveniência, não por saúde.

Como a atenção plena ajuda?

Se começarmos a prestar atenção em como alimentos específicos afetam nosso corpo, podemos começar a fazer escolhas melhores sobre quais alimentos comprar e comer.

Por exemplo, Jennifer foi tentada no supermercado a comprar um dos cereais doces e ela comeu uma tigela desse cereal todas as manhãs. Mas ela percebeu que estava sempre com fome algumas horas depois do café da manhã, desejando um muffin ou pão doce. Por sugestão de uma amiga, ela começou a comer ovos no café da manhã e descobriu que não estava com tanta fome e não queria açúcar. (Provavelmente porque a proteína e a gordura nos ovos a fizeram sentir-se saciada, enquanto seu café da manhã anterior, que continha mais açúcar, provavelmente aumentou seu nível de insulina. A insulina reduziu o nível de glicose em seu sangue, fazendo-a sentir fome.)

Se prestarmos atenção ao comermos, provavelmente comeremos menos e digeriremos melhor o que comemos.

Susan Albers, autora de Eating Mindfully , sugere que, em nosso mundo acelerado, a atenção às coisas que você “precisa fazer tem uma prioridade maior do que o que está acontecendo internamente”. “Abrandar”, diz ela, “é um conceito estranho para pessoas ocupadas. Fazer várias coisas ao mesmo tempo é considerado uma forma mais eficiente de fazer as coisas.” Podemos nem mesmo nos importar que a multitarefa seja registrada como estresse na mente e, portanto, desencadeie uma resposta ao estresse no corpo.
Mas quando comemos sob estresse ou quando vivenciamos agitação ou emoções desagradáveis, isso afeta não apenas o que comemos, mas como digerimos o que comemos.

O estresse afeta nossa digestão

Quando nossos corpos percebem uma ameaça, uma série de reações fisiológicas ocorrem em segundos. Nossos corpos entram em um estado de prontidão, uma versão química do “código vermelho”. Isso é chamado de “resposta de lutar ou fugir”, também conhecida como resposta ao estresse.

Nesse estado, ocorrem os seguintes processos:

• Sistema nervoso simpático estimulado
• Sistema nervoso parassimpático é dominado
• Pupilas dilatam
• A pressão arterial sobe
• A digestão foi suprimida
• Imunidade é suprimida
• A desintoxicação é suprimida
• Desmineralização gradual do osso
• Prejuízo do metabolismo dos ácidos graxos
• Glicose liberada
• Colesterol liberado
• Hormônios perturbados
• Músculo quebrado, fluido retido
• Gordura é depositada
• Energia diminuída
• Flutuações de humor
• Mediadores inflamatórios estimulados

O que acontece com a digestão sob estresse

Quando o corpo está lutando ou fugindo, ele dá muito pouca prioridade à digestão. Na verdade, ele basicamente coloca o sistema digestivo em espera . Afinal, se você está sendo perseguido por um tigre dente-de-sabre, não é realmente hora de parar e comer.

Menos enzimas digestivas:

Como o sistema digestivo está desligado, menos enzimas digestivas são liberadas e menos ácido clorídrico é secretado para ajudar na quebra de carboidratos, gorduras e proteínas.
Sem o ácido estomacal, muitas vitaminas e minerais não podem ser decompostos , liberados ou absorvidos.

A capacidade de metabolizar está prejudicada:

Durante a resposta ao estresse, a capacidade das células de metabolizar ácidos graxos também é prejudicada. Em vez disso, o corpo tende a quebrar os músculos e substituí-los por gordura armazenada e líquido em excesso. Com o tempo, isso pode causar ganho de peso .

Excesso de glicose liberado:

Durante a resposta ao estresse, o excesso de glicose é liberado na corrente sanguínea para fornecer energia adicional. O pâncreas então libera insulina adicional para fornecer o excesso de glicose. Alguns pesquisadores acreditam que isso pode criar desejos por alimentos ricos em açúcar .

Seu corpo percebe distração como estresse

Você pode pensar que a resposta ao estresse não se aplica realmente porque você não come muito quando está estressado. Mas a distração pode agir exatamente como o estresse em termos de impacto no sistema digestivo.

Um estudo de 1987 frequentemente citado, publicado na revista Gastroenterology , ilustra como o metabolismo e a digestão são alterados sob distração e estímulos percebidos. Neste estudo:

Os participantes consumiram uma bebida mineral enquanto estavam relaxados. Os pesquisadores descobriram que os participantes absorveram 100% dos nutrientes da bebida nesse estado de relaxamento.

Em seguida, os participantes foram solicitados a se concentrarem enquanto duas pessoas diferentes falavam com eles simultaneamente. Em um ouvido, alguém falou sobre viagens espaciais intergalácticas, enquanto no outro ouvido alguém falou sobre planejamento financeiro. Quando os sujeitos foram expostos a esse conflito auditivo e receberam a mesma mistura de minerais, eles mostraram uma redução significativa na assimilação que durou até uma hora depois.

O simples ato de atender a dois estímulos ao mesmo tempo alterou drasticamente seu metabolismo, embora normalmente não consideremos isso muito estressante. Considere que as pessoas costumam ler o jornal, assistir TV ou dirigir um carro enquanto comem. Esses estímulos de distração podem prejudicar, até certo ponto, a capacidade de digerir totalmente.

Os estímulos afetam a digestão

O ponto principal é: se você está comendo sobrecarregado de estímulos e sob estresse, seu corpo não sabe que deve estar se digerindo . Quando você sai correndo pela porta pela manhã, com um brinde na mão, ou almoça em frente a uma tela de computador, ou quando se preocupa ansiosamente com o dia ou experimenta emoções negativas ligadas a um relacionamento, a mensagem que você está transmitindo ao seu corpo é “don digerir. ”

Para o seu corpo, esses estímulos, embora não sejam tão dramáticos ou intensos quanto ser perseguido por um tigre dente-de-sabre, ainda estão sendo registrados como “emergência”. Portanto, você pode sentir sintomas digestivos, como azia, sensação de comida no estômago, inchaço, arrotos e dor de estômago generalizada. O valor nutricional até mesmo da refeição mais saudável é diminuído porque o sistema digestivo não está funcionando de maneira ideal para absorver os nutrientes.

O estresse também inibe a concentração, a memória e a razão, o que também pode afetar seu planejamento e escolha de alimentos.

Mais sobre atenção plena e digestão

Comer atentamente traz benefícios à saúde. Prestar atenção ao comer garante uma digestão completa, bem como um benefício nutricional completo.

Existe uma fase inicial da digestão chamada fase cefálica que ocorre antes de realmente começarmos a comer. Cefálico significa “cabeça”, portanto não é surpreendente que essa fase inicial da digestão comece com o cérebro vendo, cheirando e antecipando a comida. Um exemplo da fase cefálica ocorre quando você sente o cheiro do pão assando. Antecipar o sabor delicioso do pão recém-assado faz com que a boca salve, preparando-o para comer o pão.

Nessa fase, o cérebro informa ao estômago que ele deve se preparar para uma refeição, iniciando uma série de atividades digestivas. O corpo começa a se preparar para a quebra e absorção de nutrientes. A salivação é ativada (a saliva é usada para a quebra inicial dos carboidratos) e as enzimas pancreáticas e os ácidos estomacais (também usados ​​para quebrar os alimentos) são liberados. A esteira transportadora que é o trato digestivo começa seu movimento rítmico para que os nutrientes possam ser absorvidos e transportados.

Estima-se que cerca de 30 a 40 por cento da resposta digestiva total a qualquer refeição se deva à fase cefálica. Portanto, se não prestamos atenção à comida antes de começarmos a comer, se não estamos totalmente cientes do que e quando estamos comendo, é lógico que não estamos provocando a resposta digestiva totalmente benéfica.

Como posso comer conscientemente?

Comer com atenção é a experiência completa de nossa refeição. Os autores da Dieta Iluminada Deborah Kesten e Larry Scherwitz descrevem a alimentação consciente como estando presente, momento a momento, para cada sensação que acontece durante a alimentação, como mastigar, provar e engolir.

“Quando você reserva um tempo para experimentar sua comida através de todos os seus sentidos; gosto (sabor), cheiro (aroma), visão (apresentação), som (dos arredores) e tato (movimento dos utensílios e a sensação da comida),” eles sugira: ” é provável que você esteja realmente nutrido “.